一直很纳闷，在苏南各县中，论区位优势，江阴并非最佳；论经济基础，江阴并非最雄厚；当论规模企业，却是江阴最多；论经济实力，江阴已经连续跻身全国百强县市前三甲了。
江阴是著名旅行家徐霞客的故乡，在江阴有一句名言：“叫全国的文明从江阴发起，让完美的旅程从霞客故里开始”。作为旅行的后来者，我是很应该瞻仰一下先辈的，只可惜就连祖居江阴的朋友也不知道徐霞客故居在哪。
很早之前就知道江阴的长江公路大桥是中国第一悬索桥，一直想站在桥上俯视长江大桥。后来才知道这个想法和“站在虎门大桥看珠江口”一样白痴，因为大桥是高速公路的一部分，是不可能允许行人行走的。桥的另一边是另外一个城市，靖江。
朋友还特地带我去看了他所引以为豪的市政府大楼，显然这远远超过了作为一个县级市所应有的豪华程度；但是若是和另外一个曾经的百强县市之首――广东佛山顺德区政府大楼比起来，还是差一个档次了。
不过江阴有条还不错的步行街。
市区最有趣的景点莫过于兴国塔了，建于北宋年间，曾经数次被毁，然后数次重建，最后是直奉军阀混战时，奉军发炮击中残塔之巅，遂成钢笔尖形，第八层仅存高约2米孤立残壁一片。
期间还抽空去了享誉中国的“华西村”，其实华西村在一个叫“华士镇”的小镇上，但是“华西村”的名气显然比“华士镇”的名气大多了。现在的华西村除了发展乡镇企业以外，正大力发展旅游业，近些年来修建了华西农民主题公园、万米参观长廊、华西金塔，开辟了一条全国仅有的“乡镇企业游”线路，有全国唯一一家村级的旅行社，还有“招手即停”的村内巴士。据说2003年1月，华西村还购买了两架“雄鹰——100”轻型飞机，而且还有8架将交货，主要用于发展华西旅游业，同时还可以满足村民空中看华西村容村貌的需要。但是很可惜，小时候在邮票上面的兵营般整齐排列的华西400多幢欧式别墅被万米长廊所包围，是不让外人随便参观的，几个出口处都有保安把守，盘查森严；据说凡是外来的人，不管是参观的游客也好、视察的领导也好、取经的外地代表团也好，都要先到村里的接待宣传科先行登记安排，再指定到哪一家去参观。所以只能在华西金塔15层一饱眼福了。
参观华西的时候，时值主政华西村四十年的吴仁宝退位不久。吴仁宝的故事，就像大寨的陈永贵一样离奇。虽然最高官衔为县委书记的吴仁宝，与官居国务院副总理的陈永贵，不可同日而语。但，一介农民，能在政治风浪中，凭借超凡的政治智慧，以及近乎与生俱来的企业家天分，历数十年而不倒，将红旗从政治挂帅的时代，打到经济挂帅的时代，且为华西夺得“天下第一村”的美誉，这，对于一个在时辍时学的状态下念过三年私塾的农民来说，无论如何，是个奇迹。而曾领过一时风骚的原天津大邱庄庄主禹作敏、至今仍红旗飘飘的河南南街村党委书记王洪彬，似乎都在“天下第一”的名头下矮了下去。
在华西参观的时候，我也发现了吴仁宝对华西村的影响是多么深，“仁宝牌”西服、“仁宝牌”衬衣的广告牌随处可见。吴仁宝退休后，其四儿子吴协恩作为惟一候选人当选村支书，得票率为难以置信的100％，吴协恩还同时担任华西集团的董事长、总经理，并兼任华西村村委会主任。另外，吴仁宝的大儿子、二儿子、女儿以及孙女婿同时当选村党支部副支书，得票率同样为100％。这样，华西村党支部、村委会所有主要成员就主要由吴仁宝的儿女或亲戚担任，华西村集体企业最高管理者也主要为吴仁宝家族成员。
更神奇的是，金塔的导游告诉我们，自从上个世纪八十年代以来，华西村没有一个村民离开，所有出去上大学的，参军的，甚至出国留学的也都回到了华西村就业定居。我想，这可能也是中国乃至世界的一个记录了。但从我们这些外人的角度看来，是为华西村人欢喜好呢，还是为华西村人悲哀好呢？说不清楚，也许围在里面很舒服呢！
