说到京城，什么都能和皇家沾点边。京城丰富多彩的小吃，有好多都和慈禧有关。京城小吃，有一些常常标榜为宫廷御膳，好多小吃据说都是从宫廷流传到民间的。殊不知，不少“御膳”来自民间，因为得到慈禧太后青睐而“升格”，继而加工改进，成为宫廷小吃的。来北京旅游，必须吃的几样小吃：
栗子面窝头
传说清光绪庚子年，八国联军打进紫禁城，慈禧西逃途中在京郊西北的贯市村打尖。慈禧饥饿难耐，有个人将家中剩下的窝头呈上。慈禧吃下去，口感颇佳，印象深刻。銮驾回京之后，慈禧吃腻了山珍海味，便想起逃难时所食的小窝头。
御膳房接到懿旨自然不敢怠慢，可思来想去，没有照百姓平常吃的玉米面窝头去做。御膳房的厨师用料十分精细，选用最好的新玉米面，过细箩筛，然后掺上好黄豆面；这还不算，又选择色如玉米，价格昂贵的栗子，磨成面粉，与玉米面、黄豆面掺和一起，上锅蒸的时候加桂花白糖，吃着又暄又甜。这种窝头个头精致小巧，据说一斤面要蒸出一百个窝头
。
慈禧品尝之后，认定这就是当年她吃过的窝窝头，以后便成为慈禧斋戒时吃的一种甜食。有人问为什么不用纯栗子面蒸窝头呢？原因很简单，栗子面蒸不成窝头形儿，所以还要掺进玉米面。
这种栗子面窝头以后成为一种时尚点心，民国时流入民间，成为“宫廷小吃”。
炒 肝
这道小吃与慈禧对饮食的倡导相关。相传在清朝同治年间，前门外的鲜鱼口内有一家名为“会仙居”的小酒店。酒店的主人名叫刘永奎，北京人，专门经营黄酒和下酒的小菜。其中有一道迎合平民的下酒菜——白水杂碎。小店一开始属于夫妻店，到了庚子年后，会仙居则由刘家的后代刘宝贵哥儿仨经营。
据说，有一天，慈禧想起早年吃过的白水杂碎，还想尝尝这一口。品尝之后，这位宫廷美食家点评道：味道不错，可要是去掉心和肺可能会更好。太后的话那就是懿旨啊，“会仙居”的厨师忙活开了，他们在下料时，将杂碎中的心、肺统统抛掉不用，只用猪肠和猪肝，然后用蒜末压去腥味，调味勾芡，这样一来就由白水杂碎变成了现在的炒肝。还别说，慈禧的话真有些道理。这种炒肝一面世，大受欢迎，流传至今。
自那以后，老北京人便多了句歇后语，“北京的炒肝儿——缺心少肺”。
棒棒鸡
相传明清时期，在雅安的偏远山区，有人特好美食，经过长期的钻研和汤料搭配实践，烹制的鸡肉味道上佳，绝密高汤与红油飘香，让人垂涎欲滴！但当时生产力落后，鸡肉是一种奢侈享受，只在逢年过节才吃上一次，有人想出妙招，把整只鸡切成很多薄片，按片销售，收到奇效，销量出奇的好。“鸡片”名声大嘈！此后又出现一个新问题：仅凭菜刀无法将每片鸡肉切匀，顾客在购买时也常挑剔大小。有人冥思苦想后，改用木棒敲打刀背，将鸡切成均匀薄片的同时，原汁高汤与红油更透彻的渗入鸡肉，滋味更佳！宰切时，一人持刀一人持棒，配合默契；木棒敲击刀背时，发出的声音随力量轻重而变化，抑扬顿挫，自成节奏，给人以聆听乐曲般的感觉，故名“棒棒鸡”！
芸豆卷和豌豆黄
在京城经营“糙豌豆黄儿”的人大多是京东平谷、香河以及京南采育等地人，因这些地方盛产豌豆。糙豌豆黄儿制作简单，一般是将白豌豆去皮，以两倍于豌豆的水，将豆焖烂，然后放糖炒，加入石膏水和熟枣搅拌均匀，放入大砂锅内，待其冷却成坨后，切成像切糕一样的菱形块，配上小片金糕点缀，然后罩上湿蓝布，放在独轮车上沿街叫卖。
芸豆卷具有色泽雪白，质地柔软细腻，馅料香甜爽口的特色，本是京城民间很平常的小吃。却说在清光绪年间，一个酷暑天，慈禧太后在静心斋纳凉歇息，隐隐听到红墙之外敲着铜锣的叫卖声，便问下人是干什么的？下人跑出去察看一番，回禀道：“是卖豌豆黄、芸豆卷的。”这一来勾起了慈禧的“馋虫”，便将小贩召进了宫中。慈禧品尝了小贩的芸豆卷、豌豆黄颇为满意。这一来，芸豆卷、豌豆黄一步登天，成为清宫的御膳小吃。
清宫内的芸豆卷和豌豆黄儿与民间的还是略有不同。一般说宫内的是“细豌豆黄儿”乃是御膳房根据民间的小枣糙豌豆黄儿改进而成。其制法精巧，选料上乘，先将豌豆煮烂过筛成糊，加上白糖、桂花，凝固后切成两寸见方，不足半寸厚的小方块，上面放几片蜜糕，具有质地细腻纯净，入口即化，色味俱佳特点。民国以后，北海公园漪澜堂饭庄和仿膳茶社卖的即是细豌豆黄，以纸盒盛之，每盒十块。它与芸豆糕、小窝头等同称宫廷小吃。
小窝头、豌豆黄、圆梦烧饼、门钉肉饼等北京传统小吃的由来都与慈禧有关，这已为人们熟知。
