今夏，我和几朋友结伴北上，在坪石至乐昌的九泷十八滩漂流了一回。
清晨，旭日将金鸡岭染得血红。拨开袅袅晨雾，我们在小镇码头登舟起漂。
漂流
所谓舟，与常见的环型橡皮艇不同，是把两个圆柱式的粗大气囊并列捆扎起来，远看像两个并长的香蕉。我们十人穿上橘黄色的救生衣，分两列骑在“香蕉”上，艇尾坐着持手提式扩音喇叭的导游和扶着推进器舵柄的船工，只见船工打火加油，马达猛吼，船头跃起，堆开白浪，橡皮艇在众人的呐喊声中，顺流而下。
据导游介绍，这条江叫“武水”，现在开漂的是坪石到乐昌县城六十公里的河段，因其中有九个急窄处和十八处宽浅地方，故名“九泷十八滩”。
船在漂，山在转，景在变，两岸山岭渐成夹锁之势，而武水硬是从山峦之间劈出一条水道，夺路奔腾南下。我们两腿夹紧座下汽囊，犹如骑在马上，只觉凉风扑面，岸景后掠，真有些“两岸猿声啼不住”的惬意。
船到激流处，开始跳跃，上蹦下跌的节奏配上哗哗水响，惹得人心痒。不觉间，小伙子不再斯文，姑娘失去矜持，笑声里有人撩动清波，立刻激发一场“水战”，男与女之间，船与船之间，水花飞溅，惊得草丛中的野鸟冲天而起。导游见“水战”中有人战败落水，连忙拿起话筒大呼“停战”，不想声音走调，倒转话筒来看，却见倒出之水足够数人解渴，更笑得人船乱颤，连救人之事都搁在了一边。
忽然有人一指：“看，石壁上有座庙。”众人仰首，只见东岸山腰上，青砖灰瓦地蹲着一座不大的庙，虽有些残旧，却也飞檐斗角，更由于依山临水，确是气势不凡。“那是韩公祠”导游道：“相传此庙为神仙建造，因唐朝名臣韩愈被贬潮洲，途经此处留诗而得名。从韩公祠开始，武水才算是进入正宗的九泷十八滩了。”
说话间，船身前倾，成四十五度向下溅落，两旁水道上狼牙般错乱的礁石擦身而过，浪头扑面炸起，人心一紧，胆小些的已在失声尖叫。好在，也就数秒光景，闯过险滩，船身回复平稳，船定心定再看，大家无不落汤鸡一般，摸一把脸上的水，相对打量，忍不住齐齐大笑。
惊魂甫定，导游又在叫：“前面是崩泷，大家赶快检查一下救生衣”。众人不敢怠慢，纷纷系紧救生衣。待我两脚夹住，双手抓牢，举目前瞻，不由倒抽一口凉气。此处两岸全是断壁，水道中间盘踞着几块蛮横的巨石，逼武水压缩成一条细流，委屈在巨石的缝隙间绕行，巨石间最狭之处犹如巷道，而落差则高达数米，江水在此不是流下去，而是倒下去的，人未及近，水声已震聋发聩，似金鼓齐鸣，如万马奔腾，最具挑战，连悠哉犹哉的船工，这会儿也瞪大双眼，握紧舵柄。橡皮艇就像一片无法控制的树叶，轻飘而迅疾地被顺流冲下去。船工左推舵，橡皮艇右调头，迎面撞来的一块巨石却将兴冲冲跳下来的浪峰向左一拦，我们的船刚刚来得及转向，却再也躲不过埋伏在下面的对手，船头一下子就避无可避地撞了上去，就在我们大惊失色的刹那间，眼明手快的船工将舵把朝怀里一带，只见已被下溅的激流和上台的巨石合力夹成一个“Ｕ”字型的橡皮艇轻巧地一弹，早跃将起来，做了个漂亮的空中转体，回入主航道飞快地冲出崩泷险段。真的，这时我才明白什么叫“险过剃头”。回望那被抛在身后远处的崩泷，心有余悸的我们，竟不忘记了笑，而是齐齐注视那船工，成熟起来的目光中充满了敬意。
泷过是滩，宽且浅的滩已难引起我的激情，透过清澈的水面望江底敦厚的鹅卵石，听船底与石面磨擦的细润刮音，回味着生命在历险中的感觉，我努力从记忆中追寻读过的韩愈《山石》诗中“嗟哉吾党二三子，安得至老不更归”之句意境。
登岸了，大家问我激流探险的感受，我竟无言以对。看着岸边正在收拾橡皮艇的船工，抬眼望山，俯视武水，我豁然开朗了。是啊，激流探险，是人和自然的比赛，自然的无比强大和人要战胜自然的高度智勇，在九泷十八滩进行了一番较量，最后的胜利者是人而不是自然，或许就是漂流的魅力所在吧。
