沙湖对我来说是很陌生的地方，一个远方朋友的电话把我引到了传说中的沙湖。朋友说，来沙湖吧，去年暖冬，所以今年沙湖的鸟来得特别早，而且数量比青海湖的鸟还多……
沙湖，位于中国西部宁夏回族自治区首府银川以北42公里的平罗县境内。距银川河东机场50公里，109国道和包兰铁路沿湖而过。
提起沙湖，人们感叹最多的是它沙水相依的奇观，沙与水原本该是势不相容的，但这里，一切都浑然天成。沙围着水，水环着沙，它们如此平和的依偎在一起，仿佛是相守走过千百年的恋人，没有波澜壮阔的激情，一切只在默默无言的守护中。然而，如果只是这样的风情，沙湖大概也不会使众多游者流连忘返，沙水相依终究只是它沉寂的外在，却缺少了一份生气。而正是沙湖种类繁多的飞鸟和游鱼为这里带来了生命的灵性。
当青海湖的鸟岛还沉寂在寒冷之中，暖冬气候已经让几近4月的沙湖透出了春的气息，芦苇已经开始发绿了，鸟儿开始鸣叫了。在丛丛簇簇绿苇的包围之中，有一大片早已枯黄但长得极高的芦苇丛格外引人注目，那就是沙湖的鸟岛。
沙湖鸟岛总面积4247公顷，在鸟岛内共栖息鸟类11目24科98种。其中，国家一级保护鸟类有大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕和黑鹳。国家二级保护鸟类有大天鹅、白额雁、鸳鸯、灰鹤、苍鹭等14种。沙湖茂密的芦苇丛是它们良好的天然栖息和繁衍地。
鸟岛上的鸟类以鹭科鸟类为主，有苍鹭、草鹭、夜鹭，白鹭等7种，丰富的浮游生物和水草是它们的主食。鹭科鸟类喜欢分区筑巢，各有各的领地，互不侵犯。它们形体优美，被誉为“风姿迷人的鸟类”。鹭科鸟类也被称为“世界环保鸟”，因为它们对环境比较挑剔，稍不满意，便弃之而去。如此挑剔的鸟多年来钟情于沙湖，证明了沙湖生态环境的良好。
每年的4月－6月的孵化期，或9月－11月的繁衍期，是沙湖观鸟的最佳时间，这期间鸟类数量最多时可达百万。来到观鸟园，用望远镜在一眼望不到边的湿地里搜索，你能把躲在草丛中叫不上名字的鸟儿悠闲嬉戏的情景尽收眼底。
