湖北省有着古老的楚文化和带有巫楚意味的艺术形式，据史料记载，春秋战国时期湖北已经有了民间歌舞，而一些祭祀中的舞蹈表演则在更早的时候就已经产生了，湖北丰富多样的戏曲艺术就是在源远流长的楚地文化基础上慢慢形成的。在湖北的街头巷尾，最常听见的就是汉剧、楚剧以及荆州花鼓戏，传统的保留剧目有《宇宙锋》、《二度梅》、《审陶大》以及《窦娥冤》等，游客在此可领略到比京剧古老得多的剧种的独特韵味。
