天姥山是备受历史文化名人推崇敬仰的高山，唐朝以前天姥山就已被中国文人向往，李白、杜甫、白居易、王羲之、谢灵运等历史人物都在此留下足迹，寻访天姥山并留下了《梦游天姥吟留别》、《壮游》、《石城寺礼拜》等千古绝唱。我身在茶园向山下眺望，神奇的山水，不凡的气势，顷刻间让我忘掉一切杂念。
外婆坑村海拔650米，而村属的野茶园地势更高更陡，从村里出发，要登一个半小时才可采到山茶。村里改良栽种的龙井、白茶、九坑早等品种，也都严格遵循自然规律，生长在海拔700米以上的山坡上，精耕细作，坚持无公害品质胜过其他区的同类茶叶。抵达茶园时已是大汗淋漓，再看表足足攀登了近两个小时。而村民平时仅需一个多小时。向远望去，更高的山坡处还有茶园，我没有放弃。欲知好茶真面目，需要体力加毅力的考验。
一采茶人正匆匆行走于新昌风景优美秀丽的茶园中
我已身在海拔八百多米之地，要一览众山还要待雾气慢慢散去。正准备休息一下，一位穿着朴素的男士走过来向我打招呼，邀请我去前面的一处简陋休息室休息，交谈中得知他姓林，是村支书。边品茶边聊，他说村里茶园共有1500亩，产量很大，2010年人均收入10060元，主要经济收入是茶叶，特别是每年清明前采摘的近3000公斤野生茶，弥足珍贵，大部分被北京的茶叶经销商购走。老舍茶馆招待国内外官员等贵宾用茶，均出自这里。
村里主要产外婆坑龙井，“南方有嘉木，新昌有好茶。”新昌的好茶指的主要是他们外婆坑的龙井，现远销美、俄、日等十余个国家。500克上乘的龙井需五万片青叶。口感的独特，品质的上乘，还因他们传承保持了自成一体的古法采摘、摊放、杀青、回潮、辉锅、分筛、挺长头、归堆、收灰等工艺。
沏一杯龙井，惬意地享受着午后的休闲时光，这就是当地人的生活。
“明前茶”是清明节前采制的茶叶。从南往北，好茶先后出在清明和谷雨时节。江南的好茶恰恰出自清明前。而新昌地处山区，四百、五百、六百直到千米以上不同的海拔，只要是雾气萦绕的地方，清明和谷雨前后都有好茶可采。外婆坑属新昌县海拔最高的村屯，“明前茶”细嫩品质最好。“明前茶”由于芽叶细嫩，香气和滋味含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，因稀少“明前茶”就更显珍贵了。清代乾隆皇帝下江南观看采茶时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指清明前一日采制的龙井茶 品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
千辛万苦皆故事
让我吃惊的是正值采茶旺季，连绵陡峭的茶山，仅能望到零星的采茶人。茶是要一芽一叶地采，大片的茶田何时才能把应季的茶，在最鲜嫩的时段采完？答案是：忙时采茶人几乎在凌晨就赶到茶园开采，直到日落，村里上到七、八十岁的阿婆，下到懂得采茶常识的学生齐上阵。还有就是有选择地采摘，有时为选择最适合采的叶，迈出几十米只采几叶。
多少次拍摄采茶，看到的几乎全是女工，有的身后还背着孩子，还有看上去很小的姑娘，她们来自附近村屯甚至不远千里，外貌、穿着都有很大的差异。她们几乎每个人的手里都拿着一根竹棍，仔细看竹棍上都划有记号。原来这是用来测量茶叶是否可以采摘的工具，有些女工没带竹棍，就背上孩子目测可采茶叶，孩子大小和竹棍标记的高度几近吻合。
