不曾想过，齐国故地居然藏了这样一片安静从容的水。
第一次去到那里，完全是因了友人的安排，事先没有丝毫的了解，也不存在任何的企盼，感觉自己仅仅是在走向一个平常的所在。甚至，当友人在路上介绍它古时曾被称作'少海'的时候，作为一个久居海边的人，我确是有些不以为然了。这般心态，很快就被闯到眼前的景象湮没。我看到了水，看到了大片大片的芦苇荡。水漾漾地，象一条淡绿飘带，被密密的芦苇托举着，轻柔而又灵性，安静但不呆滞。水波泛起，芦苇们迎风起舞。居住海边的日子，一直感觉自己像一滴水；而在这里，我更向往的是成为一株水中的芦苇。这些《诗经》中被称作蒹葭的植物，让人想起在水一方的伊人。伊人不在，一只不知名字的水鸟，停栖在我们刚刚驶过的地方，它安安静静地，不忍心打扰我们这群同样安静的游人。一次次想到那个叫做梭罗的人，想到他笔下的瓦尔登湖，想到干脆把自己从此留下来，什么也不要带来，什么也不想带走，只是就这样一个人留下来，留在这水这苇丛之中。
她有一个响脆的名字：马踏湖。相传春秋战国时期，齐桓公经过南征北战，最终击败各国诸侯。一日，他在起凤镇这一带会盟各国诸侯，众诸侯唯恐落入齐桓公圈套而率大军前来，这片平地被马踏成湖，故名曰'马踏湖'。历史好像在开玩笑一样，曾经的战乱之地，如今成了一个风景秀美的所在。倘若身心沉静到了极致，你会感觉到万马嘶鸣的声音在湖底涌动。湖面波澜不惊、落英无言，水是从容的，像抒情诗一样舒展，平静的湖面倒映着两岸的垂柳和芦苇。马踏湖与其它湖是不同的。她既不小巧，也不浩淼，近百平方公里的湖区，被纵横交错的沟河分割开来。十几个村落、约几万户人家，很随意地嵌在湖边，藏在苇荡与绿树丛中。横七竖八的小船，则悠闲地停在门前或桥下。因了芦苇的存在，这里的水变得含蓄。水与芦苇若即若离地牵着手，在风中遥相呼应。湖民们在则小桥上来来往往，撑着小船探亲访友、生产劳作……
小桥。流水。人家。房在湖边立，船在门前泊，一道道节制的水，还有大片大片无拘的芦苇，构成了画面一样的情景，让人心里忍不住藏了一个激动。
马踏湖的舟，当地人唤做'溜子'。'溜子'载着湖民的生活，也载满游人的兴致。加上一根竹篙，就意味着一个又一个新的可能。与我们同行的船家是一位素朴的老人。竹篙在岸上轻轻一点，'溜子'便倏地窜出了好远。我们端坐小马扎上，听船家的絮絮叨叨，看水，看着两侧芦苇裸露水中的根。在这样的时候，可以随便地想些什么，也可以什么都不必去想，所到之处，低头是漾漾的水，抬头是密密的芦苇。船缓缓地行着，这样或那样的心事都渐渐地抛在了船后，沉到了这湖底。此刻的自己，成了一个幸福的存在。我为这种幸福而幸福，而感动。
水有些深邃，有些不够清澈。水面平整得象柏油马路。在这里，我才真正理解了'水路'这两个字。我们这是真的在走水路呵，水上的路。船家说，马踏湖共有 2100多条河道，交织成网，蜿蜒成400多里的水路。倘若没有向导引路，游人大多会被搞得晕晕乎乎，不辨东西南北。正如一首诗所形容得那样：'景奇奇景道不得，水曲曲水路何归'。湖中的水路或长或短、或窄或宽，不管如何地纵横交错，水路之间都是相通的。常常是芦苇挡在了面前，水也行到了尽头，正是无路可去的时候，只需竹篙在水面轻轻一点，眼前可能就出现座座房舍，闯入了别一番境地。
总觉得，有水的地方一般是少不了灵气的。古人习惯傍水而居，这其中委实有着深意。
比如眼下的马踏湖，一片浩淼的水，密密的芦苇荡。水给了芦苇生机，芦苇则回报给水若干的灵动，让它一年四季各具情态，朝夕阴晴别有风韵。倘若冷雨霏霏，或是薄雾朦朦，马踏湖则会显出另一种美。我不曾经亲见这样的景象。但倘若你漂在湖上，这样的景象是可以想像的。柳枝在水中的倒影隐约可辨。清风像梳子一样，将船后的水面梳成了柳枝的形状。
这样的一片水，文人墨客自然不会无动于衷，备受青睐自是情理中的事情。苏东坡来到此湖，即兴赋出'贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光'的千古佳句。一代诗宗王渔洋也写下了'锦秋水色胜湘湖，雉尾莼羹玉不如'诗句。遥想颜斶、徐夜等归隐马踏湖的情景。风晨雨夕，那片忧郁的湖水默默消解着他们的故国之思，在最真实的劳作中他们打发着一个又一个日子。劳作是一种安慰。在他们目光停驻的地方，芦苇在风中窃窃私语。这些水中的芦苇，它们已经守望了这么多年。在沿着苇丛划行的船上，我看到芦苇们裸露在水中的根。
