金秋十月，回国打理业务，得闲游于苏州和湖州的南浔。
一直以来对江南之地很是向往，不光是江南一年四季风景如画，更是江南深厚的历史底蕴以及众多的古迹让我陶醉于山水之间的同时在对历史文物的了解时对生活有了新的颖悟，而历史是不能被遗忘的！对于江南，不能简单的从地理上来划分理解，江南给予我们的更多的是一种象征——富裕、浪漫、诗意、烟花之地、小桥流水人家；是一种对美好生活的向往；是一种美的代表。而有着“上有天堂，下有苏杭”、“堆金积玉地，温柔富贵乡“美名的苏杭正是江南的代表。
杭州之美皆因西湖而起，因一湖而养一城，如此评价杭州实在有些肤浅。杭州有2200年的历史，是我国八大古都之一，人文景观同样丰富多彩，古代庭、园、楼、阁、塔、寺、泉、壑、石窟、摩崖碑刻遍布，或珠帘玉带、烟柳画桥，或万千姿态、蔚然奇观，或山清水秀、风情万种，尤以灵隐寺、六和塔、飞来峰、岳王庙、西泠印社、龙井、虎跑泉等最为著名。“江南忆，最忆是杭州！”
因工作需要频繁往返于杭州，而苏州去的很少！
很早前坐火车经过苏州，总为没能到苏州看看走走而感到遗憾。那时火车半夜经过，到站了总也要多看看外面灯火辉煌的城市和简陋的车站。这次来苏州也是乘的火车，午夜时分下了车，走在站台上，感觉这车站怎么和10年前一样没什么变化？出了站上了出租车，司机得知要去的地方后，一个劲的唠叨。问他嘀咕什么？司机说去的地方离车站非常近，不到五分钟就到了，而他在车站排队等客排了半个小时，不划算！一边说着时不时的还要用苏州话和边上行驶的司机熟人诉诉苦。一会到了目的地，临走还不忘说句：我说的没错吧，一会就到。这司机师傅也真是实在的很！
苏州给我的印象是个不年轻的城市，满城都是厚重的色彩。整个城市营造出一种古色古香的韵味。在快节奏的今天，有慢一拍之感！苏州的美是脱不了一个古字的，整个城市围绕着古来做文章，这似乎颇符合苏州隆重的文化气息的特点。苏州因其从古至今繁荣发达、长盛不衰的文化和经济，被誉为“人间天堂”、“丝绸之都（丝绸之府）”、“园林之城”。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，而有“东方威尼斯”、“东方水都（东方水城）”之称。
虎丘是我去的第一个苏州景点。我本不知道虎丘在哪里，也不知道虎丘怎么样，知道的是从小读书时课本上那简单的介绍，知道有一个塔。那日友人的轿车要到苏州保养，我便和他一起去了，把车交给4S店，我们乘出租一起去了虎丘。到了才知道原来虎丘只是个公园。公园内有一山叫虎丘山另有一上千年历史的云岩寺塔，因苏东坡一句：“到苏州不游虎丘，乃憾事也！”而闻名天下。
进到园来，游人如织，估计多是如我一般慕名而来吧。从事物发展规律看往往是盛名之下难有其实，见面不如闻名。下得山来心头颇为失落，倒是在门口的小店里吃到的太湖白鱼，味道极其可口，让人印象深刻！
（二）
说到苏州山塘街，倒真让人兴奋！
白天在外面办完事情，回到宾馆实在无聊，便出来散散步。友人是个淘气的家伙，东跑西跑竟然跑到了一条古街上。虽是夜晚，街上仍人来人往，更有一对新人在街上拍婚纱照。而那街道是尽一色的石板路，两边都是古民居，街中是一条窄窄的小河，河上小船不时穿梭而过，那船上前后点着两盏大灯笼，船仓里坐着游客，靠前头一穿着旗袍的女子抱着琵琶拨弄着弦儿唱着有名的苏州评谈。沿着街道往前走着，路过一个个装修得古色古香的小酒吧，也有老外在夜色里就着淡淡的灯光品着啤酒，谈笑风生。过了桥，才走到真正的山塘街上，街里游人更多。街两旁，商铺林立，出售的尽是一些旅游的小纪念品，也有茶座，茶座里也有女子穿着旗袍弹着琵琶咿咿呀呀的唱着我不懂的曲子。走得累了，进到一个叫五芳斋的铺子。我一楞还以为是嘉兴卖粽子的五芳斋。此五芳斋始创于清道光年间，当时苏州陆慕花莲人沈氏在齐门外开了一家甜食铺，以玫瑰、桂花、莲花、薄荷、芝麻等五种清润芳香植物为主要原料，专事桂花园子、莲子羹、玫瑰糕等甜食小吃。现在的五芳斋以经营花色面点为主，口味为江南典型，咸中带甜，讲究时令。其五香排骨面、枫镇大面、虾仁小笼等都被商业部评为著名点心。进到店里上到二楼点了小笼包、臭豆腐、豆腐脑、炸酱面等小吃，看着窗外夜景依稀，河里船儿穿梭，对面游人流动，在这样的一个夜晚就着可口的点心实在让人陶醉！
遗憾的是，来时没带相机没有拍到相片，所有的影象都只存在脑子里，无法和人分享，真憾事也！
后来查看了资料才知道在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街被称誉为“姑苏第一名街”。其原因：一是山塘街是一条有1100多年历史的古街；二是它的格局具有最能代表苏州街巷的特点；三是它与许多名人、逸事相关。山塘街始建于唐代宝历年间，公元825年白居易奉命到苏州任刺史，他在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接，在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。山塘街一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，所以自唐代以来它一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之处。目前的山塘老街从渡僧桥到广济桥段共360米长，重现了当年山塘的繁盛。堪称“老苏州的缩影，吴文化的窗口”，街上店铺、住家鳞次栉比。
苏州是个水乡，河道多，桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。山塘街旁有条山塘河，山塘街紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街可以分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。山塘街的西段指半塘桥至虎丘山，这一段渐近郊外，河面比东段要开阔，河边绿树成阴、村舍野艇。这里有普济桥、野芳浜等胜景，还有“五人墓”、“葛贤墓”等古迹。再向西行，就到了有“吴中第一胜景”之称的虎丘山。曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带，称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”，它从骨子里透出了姑苏城的大家闺秀气质。
