老君山景区处于玉龙雪山、三江并流、苍山洱海3个国家级风景名胜区的接合部，是玉龙雪山风景名胜区的重要组成部分。这一景区主要由老君山九十九龙潭、金丝厂、玉湖、黎明美乐丹霞地貌、新主天然高山植物园等片区(景点)构成，总面积715平方公里。老君山因地处横断山系，金沙江环其左、澜沧江绕其右，其岭脊走向围成半环状，似一个马蹄形的老君炼丹炉而得名，普被史家称为“滇省众山之祖”。
立体“基因库”——老君山
老君山位于玉龙纳西族自治县与剑川县，兰坪白族普米族自治县等县交界处，属横断山系云岭主脉。在“三江并流”区域中，老君山山系因地壳运动形成独有特色的多元地貌及生物的多样性引起世界瞩目。老君山山体主要由喜马拉雅山期岩浆岩组成，角峰质地坚硬，主峰太上峰海拔4247．2米，南部次主峰太乙峰海拔4212．8米，山脉主脊线海拔4000米左右。游人可登主峰岭脊，北眺玉龙雄姿，东瞰剑湖明镜，西览碧罗诸峰，感受滇西北地区山脉横断、江河并流、重山叠岭的恢宏气势。
在老君山主脊线北东侧海拔3800米以上的山坳里，有湖泊、沼泽数十个。沿溪流成串分布，被称为“九十九龙潭”。古时相传，潭中有神龙潜居，行人到此若高声喧哗，潭水就会翻滚变浊，珊瑚树也会消失，接着风雨交加，电闪雷鸣，令人胆颤心惊。老君山高耸入云，气候受印度洋西南季风、太平洋东南季风和青藏高原气团的交错影响，所以除冬春少数时间外，山顶都被浓云笼罩，造成了雷雨的基本条件，由此产生的神奇现象。湖群周围，每到春夏之际，百里杜鹃次第怒放，满山遍野红紫黄白各色花团锦簇，湖沼水溢，草甸花满，可谓杜鹃花的王国。
老君山具有典型的立体气候特征从金沙江河谷到山顶，气候特征从亚热带干热河谷——温带——寒带，形成完整的垂直气候分带及相应的自然景观，云南松林、高山栋林、西南样树林、小果垂枝柏林、云杉、冷杉、高山灌丛、山顶杜鹃矮曲林、石滩冻荒漠植物带、高山草甸，构成了老君山景区旅游环境的绿色基调。特别是在海拔3600米以上的核心景区内，原始森林保存完整，人类采伐影响较少，森林郁闭度高，具有幽、秘、静之特色。加之有以演金丝猴为代表的多种动物出没，置身其间，给人一种人与自然和谐的无限遐想。
“地球原貌”——黎明丹霞景观
从丽江古城出发到长江第一湾石鼓镇之后，溯江而上50公里，再沿金庄河西进30公里，就到了老君山中段东麓，这里分布着中国大西南仅有的丹霞地貌奇观。传说“太上老君”曾在离这里不远的老君山上炼丹，那窜动不灭的火焰一直蔓延至此，于是就有了这一片色赛丹珠的红色砂岩。它镶嵌在莽莽森林的万绿丛中，显得更加璀璨夺目。丹霞地貌的岩层因含氧化铁，故呈丹红色。这种地貌最早发现于广东仁化县丹霞山，因岩石“色如渥丹、灿若明霞”而得名。它是红色砂砾岩层在强烈的地质运动中发生断裂、侵蚀、风化，而形成的红色陡崖峭壁、孤峰深谷等地貌形态。
丽江老君山丹霞地貌区主要分布在黎明傣族自治乡境内，包括黎明、黎光、美乐3个行政村片区，总面积达240平方公里，占全乡面积的43％，相当于1．4个广东丹霞山，是国内面积最大、发育最完整的丹霞地貌。黎明丹霞风光不仅分布广、面积大，而且山体壮观、景色绚丽、发育典型，具有顶平、身陡、麓缓的明显特点。
在所有的自然景观中，干龟山、大佛崖和“太阳三起三落”景致被当地人称之为“黎明奇观”。黎明西南部，有不少红色岩石表面风化形成美丽的龟裂状(龟板、菠萝状)构造，其中一座山坡形如千万只小龟又组成一只大龟，排列自然而有序，仿佛向着太阳升起的东方行进，堪称黎明丹霞风光中的一绝!在黎明村公所南约仍米的大桥旁，有一红色巨崖，若一尊端坐莲台的大佛，似看尽世事沧桑。在黎明红石街中段，可见拔地而起的红色砂岩峰丛把天空割成锯齿状，冬至前后的早晨，太阳从第一座峰峦间升起已经很晚，但在空中行走不到一个时辰，又落下了另一座峰峦；正当人们为这峡谷日短而惊异的时刻，第二座雄奇的峰峦间竟又放出万道金光。如此循环往复，形成了黎明一天三次日出日落的奇异景象。
“铁杉王”故乡——新主天然植物国
新主天然植物园是老君山山系的一个重要部分，在丽江市玉龙县鲁甸乡新主村后云岭东麓，距丽江城165公里。这里地形地貌独特，海拔2350米一直上升到3850米，阳坡、阴坡、篝沟、草坪均有分布。园内山峦起伏，碧潭幽深，溪涧纵横，水土丰润，有适宜于各种植物生长的自然环境。在不到10平方公里的地域里，几乎汇集了横断山中所有植物种类，因而被曾为“植物避难所”。 “天然植物园”。据调查，国内有国家稀有珍贵的一类保护植物10余种，有种子植物79科167属280多种。其中一棵铁杉，树高约37米，胸径达3．7米，胸围11．7米，树冠像一把巨伞，覆盖面积约100平方米，树龄已逾千年，堪称“铁杉王”。这里也有株高仅2厘米的微型木本植物微金腰，还有质轻纹细耐久的槛木，以及可以提取抗癌药物紫杉醇的红豆杉。毛良、蔷薇、杜鹃、百合、延龄、木兰等多种植物类群也在此生长繁衍；仅杜鹃就有5属30种。随着金沙江沿岸生态环境得到进一步保护，丽江新主天然植物园不仅会成为旅游胜地，也是从事植物考察、科研的理想场所。
