延安民歌又称陕北民歌，是流传在陕北地区的民间歌唱形式，分传统民歌、新民歌（包括革命民歌）。内容丰富，形式多样，种类有：劳动歌曲，如打夯歌、号子；山歌，主要是信天游，亦称顺天游；小调、秧歌；风俗歌，如酒曲、祭祀歌、巫歌叫唱等。民歌具有浓郁的地方色彩，语言生动，旋律流畅悠扬，节奏自由，表达了黄土高原人民的情感与愿望。内容多反映男女青年之间的爱情及对旧社会统治者的反抗、对大自然的抗争等。民歌创作产生在群众中，唱起来高昂悠长、自然流畅，处处流露出这黄土高原的自然神韵。这神韵你说它粗犷也好，雄强也好，高昂也好，野逸也好，反正它把延安人发自肺腑的情和爱、憎与恨推向了极致，使人听之心旌摇荡，心灵震撼，不得不确信在这黄土高原虽然“土气”，但却宽厚的心胸中，潜藏着巨大的热能。延安土生土长的民歌大王贺玉堂（安塞县人）已唱出了名气，电影配唱、国家级、各地省级电视台邀播已成常事。民歌是延安人心灵开出的花。蓝天、白云、黄土地、信天游，这是陕北最亮丽的风光。
延安黄土风情文化的另一奇葩就是名闻中外的“鼓艺”。延安鼓艺有安塞腰鼓、洛川蹩鼓、宜川胸鼓、志丹扇鼓、黄龙猎鼓、黄陵抬鼓、土基对面锣鼓。其中最负盛名的就是安塞腰鼓。安塞腰鼓有文鼓、武鼓之分。文鼓以扭为主，重扭动身姿，活泼圆滑；武鼓以打、踢、跨、跺为主，重击鼓表演，豪放热情，欢快有力，虎虎生威。它既有“柔”的魅力，又有“刚”的气魄。鼓点节奏分明，鼓声明亮，凝时若瑶池蓄水，动时似银瓶乍破。其动作繁复，变化神速，缠腰鼓摇头摆尾，能劲十足，过裆鼓腿势潇洒，阳刚雄劲，下岔鼓稳健安祥，如雁落平沙，还有鲤鱼跳龙门、一条鞭、飞燕、三脚不落地等鼓法，宛若鹰击长空，气势如虹。表演时鼓手头拢白羊肚子毛巾，身着羊皮褂，脚扎绑腿或穿“英雄靴”，英姿飒爽，舞之刚劲激昂，剽悍豪放，气势磅礴，气壮山河，观之令人热血沸腾、情不自禁。改革开放以来，安塞人打腰鼓打出了盛名，1997年安塞县被文化部命名为“中国民间艺术（舞鼓）之乡”，被人们称为“中国一绝”，号称“天下第一鼓”。1990年，安塞腰鼓参加了第十一届亚运会开幕式的大型舞蹈表演，轰动了全场观众，江泽民总书记也连声赞道：“很好！很好！”，国际奥委会主席萨马兰奇说：“这样的场面太激动人了！”。在举世瞩目的香港回归和澳门回归庆典中，安塞腰鼓又出尽风头。庆祝回归委员会的官员高度评价说：“震人心魄，打得精彩，打出了国威”。1999年10月，安塞腰鼓又应邀访日，参加“亚洲民俗艺术节”，其过街表演又轰动东瀛。近几年，安塞县的许多农民鼓手和延安工、矿企业的许多业余鼓手，纷纷被全国各地机关、单位和企业请去改行当了教练，安塞腰鼓已响遍了祖国大地。
延安还有一道群众喜闻乐见的文化形式叫说书，亦称陕北说书，说者又说又唱，吸收民歌小调、陕北秧歌、道情及地方戏曲的特点，演唱宋元话本及其它演义小说。传统说书者多为盲人，其中最为著名的是曾任中国曲艺家协会副主席的韩起祥。说书时一般为一人独当一面，怀抱三弦或琵琶，腿上绑有耍板，手腕上绑有蚂咋咋（用竹片做成枣核形状串在一起），边说边唱，最适宜于田间地头，庭院炕头，听众多少均可。80年代以后，说书事业有了发展，一些县成立了曲艺队，市上成立了曲艺馆，说书形式由单人说唱走向多人对说，由坐场改为走场，由地摊搬上舞台，由盲人说书走向明眼人、有文化者说书。由于说唱形式生动、有趣，现已为外地游客青睐，有的还被法国艺术团体签约长期在国外表演。
