泉州古为闽越族地。秦汉时期，中原汉人入闽，泉州与中原地区经济文化接触日益频繁。晋永嘉后，中原战乱不息，衣冠士族纷纷南渡，聚居于泉州为中心的晋江中下游地区。唐、五代至南宋末年，又有大批中原汉人入泉，无复北向。北方大批移民定居，给泉州民俗带来丰厚的古中原文化积淀。因而泉州民风淳朴，文教昌盛，人民勤奋坚毅，文明知礼，尚义乐善 ，“海滨邹鲁”遗风世代相传。
宋元时期，泉州“梯航万国”，海外交通贸易繁盛，成为“万国衣冠”杂处的对外开放的重要港口城市。不少外国商贾、传教士择地而栖，安居乐业。多种宗教传入，与儒道释传统文化渗透，寺院庙观遍布城乡，信仰世俗化，形成中外多种文化兼收并蓄的泉州民俗习性。
随着海上交通贸易发展，泉州人出洋谋生者日众。华侨出入国门，带来侨居地生活习俗，对泉州民俗起了一定影响。
由于历史和地理环境因素的影响，固有和外来风俗文化的交融，构成泉州独特的文化风俗氛 围。诸如衣食住行、婚丧喜庆、岁时节日、信仰崇拜、礼仪风尚等，纷繁多彩，体现出文化古城和著名侨乡的风俗特色。
百多年来，泉州经历多次历史变革，新风旧俗交互递嬗，风气渐新。中华人民共和国成立后，人民政府重视精神文明和物质文明建设，崇尚科学，革旧立新，社会风俗趋向文明进步。中共十一届三中全会以后，在改革开放新形势下，随着农业社会和农耕文化的解体，以工业和城市文明为标志的商品经济文化迅速发展，以及国际文化交流，海外风俗融入，泉州人的意识形态和生活方式发生急剧变化，促使地方民俗变异。
