长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。最初修筑长城的是春秋战国时代的燕、赵等国，目的为防御北方异族的侵袭。秦始皇统一中国后，动用30万兵士和数百万的人民与奴隶，将断断续续的长城连接起万里长城。之后汉朝、明朝又不断修筑，先后历经2000余年，总长达5万多公里。分布于新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、广西、上海、成都、乌鲁木斉、河南、湖北、湖南和山东等10多个省、市、自治区，因而被称为“上下两千多年，纵横十万余里”。在几百年前就与埃及的金字塔、罗马的斗兽场、意大利的比萨斜塔等列为中古世界七大奇迹之一。
现今保存最完整的，是明代（1368－1644）修建的明长城。即西起甘肃嘉峪关，东达辽宁鸭绿江畔，全长8851.8公里。简称为万里长城。沿线险要或交通要冲设有百座雄关、隘口，成千上万座敌台、烽火台，打破了城墙的单调感，使高低起伏的地形更显得雄奇险峻，充满巨大的艺术魅力。明长城中，又数北京八达岭长城（位于北京昌平区延庆）建筑得特别坚固，也是保存的最完好，是观赏长城的最好地方。
今天晴空万里无云，气温零下3度到7度。沿着上山盘旋道，在长城居庸关下车，稍作停留。
居庸关是长城的一个主要关益。这里地势险要，是从北边进入北京的门户，素有“一夫当关，万夫莫开”的气势，为历代兵家必争之地。居庸关的名字，是取“徙居庸徒”的意思。相传秦始皇修筑长城时，把强征来的民夫士卒徙居于此。
居庸关的中心，是一个雕刻精美的汉白玉石台，叫“云台”。是元代修建的过街塔台基，当初上面建有三座喇嘛塔，元末明初时被毁。明正统四年（1439年）在上面重修佛殿，名泰安寺，寺于康熙年间焚毁，此后只剩云台保留至今。其券洞上雕刻的佛教图像和梵、藏、西夏、维、八思巴、汉等六种文字的经文，是研究元代佛教、古代文字和各民族间文化交流史的重要史料，是现存元代雕刻艺术的精美杰作。
寒风凛冽中的长城，蜿蜒迂回于崇山之间，见证了古代中原人与北方游牧民族间剑拨弩张的激烈对抗。也见证了孟姜女哭长城那无数生灵掩埋脚下的漫长历史悲剧。
