自唐德宗贞元十九年(公元803年)起，乐山大佛安详地坐在岷江边，柔和地俯视着江中驶过的船只。大佛左右两侧是两尊手持戈戟、身着战袍的护法武士以及数百龛石刻造像，他们共同守护着岷江上来往商旅的安全。
一千多年来，无论是天灾还是战火，都没能损毁大佛慈悲端庄的仪容。作为世界上最大的弥勒佛石刻坐像，乐山大佛已经是全世界信男善女心中的福地。
为保佑众生而建的大佛
大佛的诞生历程，却不似它面容那般平静。乐山的凌云山下，岷江、青衣江、大渡河狭路相逢，掀起汹涌的浪涛。唐代时，从此经过的渔船客舟常常遇险，甚至翻覆。在凌云山上修行的海通和尚，眼见这般惨剧，发下心愿，要在山上开凿一尊大佛，平息风浪，保佑众生平安。
海通和尚走遍天涯海角，风餐露宿，终于为开凿大佛募集到足够的善款。没想到的是，当时乐山的地方官打起了善款的主意，想要从中搜刮一笔。海通和尚没有答 应，表示宁可舍去双眼，也要保住这属于大佛的钱财。地方官不信海通和尚会做出如此壮烈之事，反而以言语相激。于是，海通和尚转身剜去双眼，用盘子托出一对 眼珠，捧到官吏面前。诸位地方官吓得面无颜色，跪下忏悔，再不敢对修建大佛一事起邪念。
唐玄宗开元初年(公元713年)，乐山大佛的开凿工程终于开始动工。工程历经三代人，用时90年才完成。
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如何在大佛前许愿
乐山人从小就会跟着大人去大佛前烧香许愿。
大佛的右侧有凌云岩的九曲栈道，乐山人叫“九道拐”，是在悬岩上开出的一条下河的小道，非常险峻。小道只容一人通过，呈之字形拐去拐来，可到大佛脚底的莲台上。乐山人背着香烛纸腊，男女老幼从九道拐爬到莲台，给“大佛老爷”烧香、磕头、许愿、保佑平安。
大佛附近的凌云寺，香火鼎盛，也是热门的祈福地。相传凌云寺建于唐天宝年间，先有凌云寺后才有乐山大佛，寺庙有1300多年的历史。凌云寺内有来自国内各地的香客，大部分人是在游览完大佛后来此烧香祈福。
