对外地游客来说，西宁的娱乐活动具有浓烈的民族色彩，其中最富有特色、最吸引人的是听“花儿”、观回族宴席曲和赏青海平弦。
花儿又称少年，是流行于青海、甘肃、宁夏等地的民歌。分整花和散花两种：前者叙事说唱，后者即兴编词。随着民族地区和语言风格的不同，又可分为撒拉花儿、土族花儿等。每年农历五月初五、六月初六、九月初九等民间节日都可以在塔尔寺广场看到“花儿”。
推荐地点：塔尔寺。
回族宴席曲也叫“菜曲儿”，限制较少，随处可唱，并不局限于婚礼喜庆的祝福或节日的颂歌。演唱宴席运用的是娓婉、细腻、活泼、优美等声腔，有时竟至哀婉凄切。演唱时一般不要乐器伴奏，全凭丰富的声音、表情，取得感人的效果。目前回族宴席曲已入选国家级非物质文化遗产名录。
推荐地点：可注意路过的地方是否有回族人结婚嫁娶，作为外族人上门道喜，对方是非常欢迎的，也许就能看到回族宴席曲了。
青海平弦又称西宁赋子，是青海地方戏曲剧种之一。曲牌有十八杂腔、二十四调之称。平弦的乐器以三弦为主，用月琴、琵琶、扬琴、笛子等伴奏，由演唱者手持筷子，一手夹瓷碟互相敲击掌握节奏。曲调优美抒情，温柔婉转，具有浓郁的地方特色。
推荐地点：青海省戏剧艺术剧院，地址：西大街35号。
西宁的民间节日，主要有塔尔寺四大法会，分别是：
1、跳欠（正月十四）酥油花展（正月十五）
2、跳欠（四月十四）晒佛、跳欠（四月十五）
3、晒佛、跳欠（六月初六）转金佛（六月初八）
4、全天晒佛（九月二十二）跳欠（九月二十三）
四大法会上最有特色的活动是塔尔寺灯节，于每年农历正月十五日举行。届时全县组织大法会，并展出酥油花。展出集油塑艺术之大成，规模宏大，展品多姿多彩。入夜以后，灯光和月光交相辉映，每年都吸引大批游人赴会观赏。
推荐看点：塔尔寺、瞿昙寺。
中国·青海郁金香节
时间：“五一”黄金周期间
地点：西宁市
活动：以“高原之花、中国夏都”为主题，安排《相约夏都》大型文艺演出，青藏高原药品展、民族服饰展、民间曲艺、皮影戏表演、摄影展等一系列活动。
西宁周边民间传统节日
花儿会、青稞酒节
时间：农历6月6日、6月13日
地点：塔尔寺、互助土族自治县
同仁“六月会”
时间：农历6月17日至6月25日
地点：黄南州同仁县附近
活动：转经、祈天、祭山
