西湖公园位于潮州市区西北。为粤东著名古典园林。原山地绵亘10余里，今面积267公顷（其中山地面积20公顷，水域面积6.7公顷），为天下36处西湖之一。公园背倚葫芦山，面临西湖地。葫芦山高50余丈，因形似葫芦倒卧，故名。后缘山下辟湖，遂名西湖山或称湖山，旧亦称银山，与金山相峙并胜，为潮城西北之屏障。
潮州西湖一角
潮州西湖，山倚湖苍翠，湖傍山青黛。昔时是潮州古城的护城濠，俗称“城壕池”。今天随着城市建设重心的西移，这里已成为古城区与新城区绿色的分水岭，也是名城腾辉一脉相承的纽带。在贯彻实施“保护古城区，建设新城区”的城建方针中，两者当互相兼顾、齐驱并进。假若潮州的城建规划已定位在山水园林式之中，那么，西湖便是古城区一片碧绿的园林肺叶，堪称新世纪环保城市的绿色明珠西湖古昔是韩江的支流，也是崩堤冲成的瘦大湖。
根据有关园林的知识，我们知道岭南园林可以分为三大类：按归属类型分，岭南园林有皇家、私家、公共园林等。皇家园林有南越王的四台、闽越王的桑溪、南汉的西御苑等，而私园有广东的四大名园、广西的雁园、福建的菽庄花园、台湾的四大名园等。公共园林有惠州西湖、桂林七星岩、福建清源山、台湾龙湖岩等。按布局类型分，岭南园林有庭院式、自然山水式、综合式等。庭院式是岭南园林的特色，其小巧堪与日本古典园林相媲美，几乎所有的私宅、酒家、茶楼、宾馆皆建筑庭院园林，如东莞可园、广州白天鹅宾馆、海口华侨宾馆等。按地域类型分，岭南园林有广东园林、广西园林、福建园林、台湾园林、海南园林等。
潮州西湖公园作为岭南园林的一种，体现了岭南园林的特色。来到西湖公园，首先映入眼帘的是古色古香的西湖石坊，坊额镌刻着“潮州西湖”四个大字。坊联是篆书，上联为：“湖名合杭颍而三，水木清华，惜不令大苏学士到此”；下联是：“山势分村郭之半，楼台金碧，还须请小李将军画来”。西湖公园南面是碧波荡漾的玉带似的西湖池，北面是峰峦起伏的西湖山。西湖山因远看如横卧的葫芦，故也称葫芦山。西湖公园的中间地带有广场，花圃、荷池、乐园和各种建筑物，是整个公园的重要组成部分。
岭南园林构园的自然要素主要有山、水、石、建筑等要素。而潮州西湖公园在各个要素上都均有体现。
山——岭南园林非属山性，园山有几种：一是崖瀑潭局中的悬崖，二是鼓石潭局的鼓石岛，三是海礁局的礁岛，四是一般的堆山。潮州西湖公园的山主要是葫芦山。葫芦山在潮州古城西北，因形似倒卧葫芦而名，又称西湖山、银山。自唐代开辟以来，游人络绎，题刻甚丰，至今仍保存自宋以来的摩岩石刻130余处。它是体现地方文化的“石史”，亦是书法艺术的宝库，被列为广东省重点文物保护单位。
水——岭南园林属水性，理水成多种格局：一是崖瀑潭局中的石潭和瀑布，二是湖景，三是潭，四是流觞之曲水，五是井泉，六是一船水池。而潮州西湖公园就是属于其中的湖景。倚山湖苍翠，傍湖山青黛。西湖湖水清澈，波平如镜。春日里，春光明媚，岸柳飘舞，湖中游鱼，忽聚忽散；如遇春雨霏霏，空朦一片，湖中之鱼，若隐若现，渔翁乘筏，抛网捕鱼，甚有诗意。因此，“西湖渔筏”向来被列为潮州八景之一。
石——石材和理石与江南及北方园林不同，岭南理石不向上堆叠，而向水平展开，分为置石法、堆石法、挂壁法、塑石法。置石法为黄腊石、湖石和花岗石，分平置、抛石和埋石三法。石身置于土上，如随意抛置而成，故云抛置，如金茶花公园；石根入土半截以下，称为平置，如湖里公园；石根超过一半没入土中称为埋石，如南山寺。堆石法多为用于湖石或珊瑚石，如汕头中山公园海礁石山、海口五公祠珊瑚石山、台湾吴园咕咾石山。叠石法主要用于英石的壁山做法，称挂壁法，最富岭南风韵，如广州宾馆三叠泉，塑石法用灰泥和水泥仿石，节省石材，现代公园里儿童游乐区的古洞探险几乎都用塑石，最好当属闽南塑鼓石，如厦门南湖公园。而潮州西湖公园的石有葫芦山上的摩崖石刻。葫芦山摩崖石刻 因其由南而北，活像一个仰卧的大葫芦而得名。既是旅游胜地，又是摩岩石刻荟萃之所。山多岩石，或拔地而起或峰峰突兀，或悬崖峭壁或傍水临波。成为历代墨客骚人留题勒石的好去处。此外，还有西湖公园的寿安岩。寿安岩结构奇特，怪石重叠，古树浓荫，似一座大型园林盆景。岩上刻有“寿安岩”三字和一些记事石刻。最有趣的是岩前石壁平直，有如刀切。在这石壁上刻有两行诗：“有客重来山柏翠，何人不及洞湖清”。岩前一块大石横倒，上面刻了明朝十二个举人的名字，也有人称“举子石”。
建筑——从类型上看，有碉楼、船厅、廊桥等，碉楼源于碉堡，如可园邀山阁、清晖园留芬阁和立园毓培楼；舫除了江南园林似的石舫外，还有岭南的舫，如宝墨园的紫洞艇，更有与众不同的船厅，把客厅与楼结合，略带船意，多为千金小姐用，故俗称小姐楼，如清晖园和余荫山房是也。亭的做法很不规范，千奇百怪，或用回廊、围墙围合的，或用角梁与枋穿插的，或少数民族式、俄罗斯式或西欧式。桥在古典园林中多与廊结合成为廊顶石拱桥，如余荫山房为典型，另有少数民族的风雨楼和山区的索桥。潮州西湖公园有名的建筑有涵碧楼、湖心亭、“寿安古寺”等。涵碧楼位于西湖西岸，始建于1922年，属灰砖水泥结构的洋式双层小楼房。此处老树参天（楼前木棉据说已有400多年树龄），轩窗开阔，流水奇石，错落其间。 1927年“八一”南昌起义军入粤，周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承、郭沫若等于9月23日到达潮州，指挥转战于潮汕各地，至30日撤出，史称“潮州七日红”。当时，贺龙部第三师司令部设于此楼内。该楼于抗战时为日军所毁，1964年按原貌重建。现辟为“潮州市革命纪念馆”。在涵碧楼东南面，新建的“湖心亭”是个六角三楹、外护雕栏的水中亭，有红色回栏曲桥可通向湖岸。湖滨原有仙人“脚迹”的大石已无踪影，但岸上重修建的涵碧楼却依然耸立。“寿安古寺”在宋初的时候，原是州学地址，后州学搬进府城的金山，此处便成了“净慧寺”。元朝净慧寺被兵毁，明万历二十一年（1593年）重建，改名寿安寺。
此外，潮州西湖公园除了有极富有诗情画意的“西湖渔筏” 、湖心亭等景致之外，沿湖滨至山下，名胜古迹，楼台亭榭，比比皆是，有的天然成趣，有的人工雕琢，总要把西湖妆扮成“秀色可餐” 的园林。且每个景均有一个雅称，如“古洞佛灯”、“水仙夜月”。“梅庄新雪”、“紫竹钟声”、“钓台秋色”等等。现已多数无踪迹可寻，但那些动人的传说仍为人们津津乐道。颇具传奇色彩的是“活人洞”和寿安岩下的仙客留题。在北岩的“李公亭”后，有一个狭长的石洞，高不及3米，洞内却可容十多人。从靠“李公亭”一端进去，沿着狭长的洞道向北到另一出口，洞壁上还镌刻有逸史诗，这个洞便叫“活人洞”。
畅游西湖，不妨到芙蓉池走一走，这里曲径通幽，荷花溢香，颇具苏州园林的韵味。在芙蓉亭北端有“奇石馆”，展示大自然鬼斧神工的奇趣。亭桥西侧现为西湖园林管理处，旁边小屋的左墙壁特别厚，壁上有蓝色嵌瓷的“寿安古墙”四大字，这古墙足有360多年的沧桑史迹。
山倚湖苍翠，湖傍山青黛！徜徉在潮州西湖公园里，见那老树参天，轩窗开豁，流水奇石错落其间，也有许多趣致。昔时曾是潮州古城的护城濠，今天已成为古城区与新城区绿色的分水岭，潮州西湖就像一片碧绿的园林肺叶，明珠般的点缀在美丽的潮州城中。
