在马德里Madrid的大街小巷走走，第一个感觉就是城市绿化特别好。现在虽是旱季，却满城绿色，不管是市中心，还是市郊，马路两旁多被高大的树木所覆盖，有些地方绿草茵茵，但面积一般都不大。给人的印象是，统治这个城市的是绿树，而不是绿草。夹竹桃虽非西班牙国花，亦非马德里市花，却满城都是，花儿也开得正旺。夹竹桃似为该市“花霸”。
马路中间的街心花园，路边松树、槐树、梧桐树间，乃至居民的小庭院里，处处都闪现着夹竹桃的身影。街心花园里夹竹桃往往是栽成一长溜，成灌木状，有一人多高，花儿有红色的，粉红色的和白色的，也是布满枝头，形成一道花墙，川流不息的各色小轿车穿行于绿树与花丛之间，动静相宜。有的夹竹桃不是灌木状栽种成一片，而是单独长成高大粗壮的花树，更显雍容华贵。
马德里的天特别蓝，又无风沙，污染较少，除去所有汽车均用无铅汽油、有的还用天然气作燃料等因素外，众多的包括夹竹桃在内的花草树木能够挡风去尘，恐怕也功不可没。
科学的红绿灯设置
马德里Madrid无山，却像是一个山城，道路虽又宽又直，但却上下坡频繁，起伏不平。因街道和楼房的方向是随地势走向而定，因此马德里的街道没有一条是正南正北，或正东正西的，方向都是歪斜的，有点像中国的青岛。马德里的路特别难认。在马德里问路，只会告诉你上下左右，不会告诉你东南西北，因为他们自己也分不清东南西北。
马德里的路四通八达，因方向不正而不得不设置许多大小转盘，然而其交通秩序却出奇得好。马德里300多万人口，100多万辆汽车，车可谓不少。经仔细观察发现，除马德里小轿车车型普遍小巧外，数以千计的大小转盘处红绿灯的科学设置是不堵车的重要原因之一。这些转盘不是一个封闭的圆盘，而是根据道路的方向和汽车的流量被切割成大小不等的许多块，每个口都有红绿灯。有时汽车刚过第一个红绿灯，不到两三米就又一个红绿灯。但就是这些红绿灯根据对车流的科学计算和红绿灯时间长短的科学控制，车流有序不紊、比较顺畅地各奔前程。
转盘处红绿灯多，直道上红绿灯也很多，尤其是人行横道上都设置红绿灯。在马德里，行人是上帝，汽车要让行人。但汽车之间却是你争我抢，互不相让，尤其是出租车。有的不自觉的情侣在人行横道的斑马线上驻足热吻，汽车司机也只好忍让，等人家完事后才能驱车前行。当然这是个别情况。马德里的行人也太把自己当上帝了，经常能看到行人不顾及红绿灯和车辆乱穿马路的惊险场面。
20年巨变
在我来马德里Madrid之前，曾听一位老人说，马德里城市建筑陈旧破烂，黑糊糊的，不怎么样。这是她28年前随中国邮电部代表团访问西班牙两个月给她留下的印象。我是第一次来马德里，并且是带着这种“成见”来到这里的。
6月5日当地时间晚上9点半抵达马德里巴拉哈斯国际机场时，太阳还斜挂在天边，晚上10点以后太阳才肯落山。国内机场和国际机场连在一起，机场不算太大。机场距离新华社驻马德里分社很近，开车１５分钟的路。一路上没有留下什么印象。
第二天，朋友开车带我游览了一下市容，使我猛吃一惊，这哪里是老人告诉我的那个马德里，满城一点陈旧的痕迹都没有，相反却是一片亮丽，全城的建筑物好象是被着意粉刷一新。绕市内市外转了一圈后，马德里给我的印象是：市中心的建筑主调为白色，以雕刻精细见长的哥特式建筑连成一片，说市区像一座哥特建筑艺术博物馆不能算夸张。市区建筑的精华当然以白色大理石建成、气势恢宏的王宫和精雕细刻、错落有致的马德里邮电局大厦为代表。城市近远郊建筑主调则为红色，红砖垒成的四、五层楼房比比皆是，钢混建筑不多。市郊绿化比市中心好，高大树木遮天蔽日，绿树、红楼、白云、蓝天，相互辉映，似一幅层次分明、色彩艳丽的油画。马德里高层建筑比较少，多为四、五层楼房，三四十层高的毕加索大厦、马德里大厦和欧洲塔等建筑在马德里算是鹤立鸡群。
据一些在西班牙定居几十年的老华侨讲，马德里的变化主要发生在最近20年，尤其是近10年，飞速发展。市郊大片大片的新住宅区都是在过去是荒地的地方建起来的。这里建住宅区是市政府先把水电、通讯、煤气、马路和路灯等基础设施在荒地上建好后，房地产商或私人再在那里造楼。马德里现在还像一个大工地一样，建房用的塔吊到处都是。这是一座生气勃勃、充满活力的城市。
西班牙政府实行开放政策，近年来经济以平均4%左右的速度增长，远远高于欧盟平均增长率。经济一直在快车道上前进。尽管如此，人均收入15000美元的西班牙在西欧仍为五个穷国之一，整个西欧人均收入为20000多美元，西班牙是欧盟的扶贫对象国之一。欧盟每年以各种名目拨给西班牙的援助经费达数十亿美元。西班牙政府有效地运用这些外援，大力加强基础设施建设，为西班牙快速发展创造了条件。
马德里20年巨变就是西班牙经济发展的一个缩影。许多到过西班牙的人都觉得西班牙的经济发展颇似中国，马德里的发展又像北京，都是近20年忽地一下子平地崛起。只不过中国和西班牙的发展基础不同，国情也不同，中国的发展需付出更多的努力。
夹竹桃盛开的马德里是迷人的，市中心的哥特建筑群是让人心醉的，市郊新建的座座红楼更是使人赏心悦目。难怪各国游客纷至踏来。美的东西总是吸引人的，正像夹竹桃会引来万千蜂蝶一样。
