喀斯特是最出美景的地貌。比如桂林山水、长江三峡、云南石林都是喀斯特地貌。但一般的观点认为：喀斯特的美景都集中在南方，北方很少，尤其像北京这样的地方，更是很少有人把她与喀斯特美景联系起来。但是北京的石花洞确实可以让你转变这种观点。
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北京有个石花洞
石花洞是北京西南房山区境内的一个溶洞。我多次听到别人提起石花洞，但一直没有去过。原因是我有一个偏见，我不相信北方有大的、美的，可以与南方大型溶洞媲美的溶洞。尤其是像北京这种年降雨量只有400-600多毫米的地方。
成喀斯特地貌要有几个条件：首先要有石灰岩，而且石灰岩的岩层要有厚度，当然，还要面积广大，只有在这样的舞台上，喀斯特的作用才能发挥出来。我看到一张中国碳酸岩的分布图，北方的碳酸岩分布比南方少得多，碳酸岩分布主要集中在西南的云贵高原和广西地区，北方只是在河北西北部、北京西南部和山西东南部有集中分布区，还有东北、山东、新疆等地有所分布。二是要有充足的降水和发达的河流和水系。要形成溶洞的话，还要有流动的地下水系。这其中很关键的是水，这正是北方所缺乏的。
在地理和地质学界，有这样的共识：喀斯特地貌的发育和分布有地带性，就是热带比亚热带好，亚热带又比温带好，而温带又比寒带好。
就地面而言，北方的确很少看到喀斯特的景观，但在南方却很普遍。喀斯特地貌是最出美景的地貌。比如以喀斯特峰林和峰丛为主要特色的桂林山水;以峡谷风光闻名的长江三峡;还有以剑状喀斯特著称的云南石林。至于溶洞、天坑、地缝、竖井、漏斗、盲谷、干谷、落水洞及天生桥等喀斯特地貌，南方就更多了。以至于有“逢山必有洞”这样的说法。
除此之外，我还有一个想法：北方，尤其是北京，已经集中了这么多的人文美景长城、颐和园、故宫等等，上帝还会把溶洞这种美景也赐给她么?北京会有很大很美的溶洞吗?我真是很怀疑。
洞口是很平常的，半山腰中几块石头中的一个空隙。我去过许多洞，洞口都是这样平淡无奇，若不是后来人们旅游开发时对洞门进行了修饰，你很难找到它在哪里。原始的溶洞口尽管很平常，很隐蔽，里面却往往有让你意想不到的景观：巨大的厅堂，高大的石笋、石柱，洁白如玉的钟乳石、石旗、石幔、石盾简直就像珍宝馆。
北京的石花洞就是这样。当我进入第1层、第2层时，我已经改变了北方没有大的美的溶洞的观点了。当我继续向第3层、第4层深入时，我看到了完全不亚于南方那些精美溶洞的景观。高大的厅堂，厅堂的顶部悬挂着一根根钟乳石，侧壁上石幔的宽度、高度令人惊叹，尤其是一种圆形的石盾，据说有数百个之多。它们在北方洞穴中能这么发育，是难能可贵的。石花洞的沉积物类型十分齐全，南方有的它都有，南方没有的，它也有，比如月奶石。在寒冷的气候条件下沉积，是它形成的重要途径之一。
给我留下深刻印象的是石花，它们有的一丛丛生在洞壁上，有的一棵棵长在钟乳石上，晶莹温润，玲珑剔透，娇弱得似蒲公英的种子，一阵微风吹来，都会把它们吹走，我想石花洞的名字就是因为它们得来的吧。这个名字着实抓住了石花洞的特点，我的确觉得石花洞的石花是其特色，因为那些钟乳石、石笋、石幔、石盾等是大多数溶洞都有的。
石花洞现在对游人开放的仅是1—4层，其实石花洞还有第5、6、7层。那里是一个黑暗的世界，仅有少数地质和探险人员下去过。
当我走出石花洞、离开石花洞时，我一再地回头看洞口，看石花洞所在的山岭，我很惊讶为什么在这个海拔高度并不高的山上，地下河流能塑造出七层的洞穴来。看来这里的地下河水充分地利用了这有限的海拔。
这次去石花洞，我最大的收获是，我知道了北方也可以有大洞、美洞。在北京能看到这么美的溶洞，这是我没有想到的。我想起了地理和地质学界对喀斯特地貌的呈地带性分布的看法，就是喀斯特的景观分布南方多而精彩，北方少而单调。现在看来，这种观点对地表而言，也许是对的，但是对地下而言却未必如此。从北京的石花洞来看，溶洞不分南北，景观一样精彩。
美景突然一下子冲破黑暗涌现在我面前
又一次去石花洞，是去第四层以下未开放的部分，这是我十分渴望的。因为我虽然看过许多洞穴，但都是已经开发的旅游洞穴，是在五彩的灯光照射下的洞穴，真正的洞穴是从没见过光的一个不知黑暗了多少万年的黑暗世界。我想进入一个黑暗的、伸手不见五指的洞中，然后一下子打开手电，让那些藏在黑暗中几十万、几百万年的钟乳石、石笋、石花等美得令人惊叹的自然奇观，突然一下子在黑暗中涌现出来，呈现在我的面前，这种感觉是在地面的世界很难体验的。
头一天晚上，就去了石花洞，住在洞外的一个小店里，为的是一早进洞。
早晨，天还没亮我就被布谷鸟(杜鹃)的啼声叫醒了。杜鹃为什么在黎明前的黑暗中鸣叫?溶洞中那些钟乳石、石笋等沉积物为什么在黑暗中还那么美艳?显然当人还没出现时，那些美丽的钟乳石就已经在黑暗中存在了。但那时它们是什么，能叫钟乳石吗?能说它们是美的吗?在人出现前，一切都遮蔽着，是人的出现，使世界中的万物呈现出来，去掉了遮蔽，成为其所是。当我们在黑暗中点亮灯光，照亮洞穴的那一瞬，是否可以说是“去蔽”，让世界涌现，让洞中的钟乳石、石笋是其所是的那一刻呢?
我们进洞时，7点刚过。石花洞的陈主任给我们每人发了一个安全帽，一只可以挎在身上的手电筒。我们的装备太不专业了，其实我们今天的行动有些像探险。
进洞后，迅速地通过了已经开放的1—4层，也是我曾经看过的。在第4层中途的一个斜坡上，我们开始低头哈腰、手脚并用地爬行，这里是通往第五层的一个通道。大约爬行了几十米后，通道越来越窄，仅容一个人爬行。最后，一道崖壁挡住去处，仔细看，才知有一道缝隙，宽仅1米左右，高也就40厘米。但前面的人显然已经爬过去了，我低下头，全身着地向前爬去，终于爬出来了。抬头看到前面是一个开阔的大厅，回头看一下我们爬过的这段狭洞，我想起当年第一个探洞的人，他怎么知道经过这样一段狭窄的地缝般的路程，前面会突然宽阔，别有洞天呢?洞穴的神秘和诱惑力，也许就在此，这是一种进入桃花源的感觉。陶渊明准确地描绘了这种感觉：“山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”探洞的人，正是在这种“桃源梦”的感觉中，鼓起信心和勇气，不断地前行的。
在大厅里前行几十米，前面出现断崖，深不可测，洞向地下深入。前人已经装备好了绳梯，我们沿着绳梯，依次向黑暗的地下爬去。
到底后，我回头望去，这段垂直下降的竖洞大约有80米左右。为什么这段洞是垂直向下的呢?按照地质学的观点，显然这一段时间是石花洞所在的山地地壳发生阶段性抬升，地下水和地下河以垂直向下的溶蚀为主，因此向下溶蚀出垂直的溶洞，当山脉抬升停滞，进入一个相对稳定的时期，这个时期地下水或地下河流以水平运动为主，对碳酸岩的溶蚀也以水平为主。因此在这个时期，形成水平的洞穴。这涉及到洞穴的分层问题，一个洞到底分几层?现在看来，专家们是按照水平的洞段有几层来划分层次的，垂直的洞段并不算做一层。石花洞有几层，是存在争议的。有人分6层，有人分为7层，北京地质调查所的吕金波先生却把石花洞分为8 层，他把石花洞的洞层形成和永定河的阶地发育形成对应起来了，已知永定河的阶地发育可以分为8个阶段，因此他认为石花洞也应该分为8层。地上的河流切割地表，形成阶地;地下的河流，溶蚀石灰岩，形成一层层的洞穴，道理是一样的。
我们已经进入了第5层。这一段路没有沉积物，看不到美丽的钟乳石和石笋，到处是崩塌下来的石块堆，在这些石堆上走起来，很是费劲。洞边总是有支洞出现，有那种“山有小口，仿佛若有光”的感觉，但是我不能离开队伍，去探索，那是很危险的。不过，一路上，看到旁边出现的支洞，我总是觉得如果去探索也可能会有让我们想不到的“桃花源”出现，也许那边的洞才是主洞，我们现在自认为是主洞的洞才是支洞，这是溶洞的又一个迷人的地方，就是扑朔迷离，枝枝岔岔，谁主谁副，难以说清。这也是洞的危险之处，探洞者如果没有经过训练，进洞后没有标记路线，很可能进入枝枝岔岔中，再也找不到回路了。
