2、周庄 外媒：中国第一水乡
周庄位于苏州城东南，昆山的西南处，古称贞丰里。春秋战国时期，周庄境内为吴王少子摇的封地，称摇城。北宋元佑元年(1086年)周迪功郎舍宅200余亩捐于当地全福寺为寺，始称周庄，元代中期，沈万三利用周庄镇北白蚬江水运之便，通番贸易，周庄因此成为其粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，遂为江南巨镇。至清康熙初年正式定名为周庄镇。
周庄镇为泽国，因河成街，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”，虽历经900多年的沧桑，仍完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局，宛如一颗镶嵌在淀山湖畔的明珠。
周庄最为著名的景点有富安桥、双桥、沈厅。富安桥是江南仅存的立体形桥楼合璧建筑;双桥则由两桥相连为一体，造型独特;石桥牢固而又质朴，建于明代，由一座石拱桥和一座石梁桥组成，横跨于南北市河和银子浜两条小河上。桥面一横一竖，桥洞一圆一方，错落有致，宛如一把大锁将两条小河紧紧地锁住。沈厅为清式院宅，整体结构严整，局部风格各异;此外还有澄虚道观、全福讲寺等宗教场所。全镇桥街相连，依河筑屋，小船轻摇，绿影婆娑，返朴归真的游人会情不自禁地吟诵：“吴树依依吴水流，吴中舟辑好夷游。”
古镇区内河道呈井字型，民居依河筑屋，依水成街，河道上横跨14座建于元、明、清代的古桥梁，吴冠中撰文说“黄山集中国山川之美、周庄集中国水乡之美”，海外报刊称周庄为“中国第一水乡”。
周庄的风味食品
周庄有许多特色小吃，最有特色的是沈万三爱吃的肘子和猪蹄，它起源于明代沈万三家，是用来招待贵宾的必备菜肴，当地叫万三肘子和万三蹄。做法是用大号砂锅，经过一天一夜的煨煮，火候极为讲究，要经数旺数文，以文火为主。煨煮熟烂要适度，过烂了易碎，破坏原形，煨煮好后皮色酱红，整只蹄膀可保持原状。吃的时候是用蹄膀中的一根细骨代刀。当地的餐馆中都有出售，当地的居民在过节时也都吃万三蹄。
其它特色食品还有万三糕、童子黄瓜、虾糟、三味圆及当地的水鲜等。周庄还有一种水生植物莼菜，用来煮汤，鲜美可口，西晋文学家张翰比喻怀念家乡的“莼鲈之思”，就是指莼菜和鲈鱼做成的“莼菜鲈鱼羹”。
特色餐饮
元末明初沈万三成为江南首富，特聘名厨烹调各式佳肴，冠以“万三家宴”。其宴讲究时鲜，选料精致，色、香、味、形俱佳。特色菜有：万三蹄、三味汤圆、清蒸鳜鱼、蒸焖鳝筒、莼菜鲈鱼羹、姜汁田螺、塞肉油包、百叶包肉、炖豆腐干、焐熟荷藕等。品尝“万三家宴”可以去沈厅酒家。它位于富安桥，沈厅边上，至今保留着明清风貌，典雅别致，临河傍水，是极具地方风格的菜馆。
水乡周庄，珍馐水产四时不绝，其中最有名的是“蚬江三珍”：鲈鱼、白蚬子、银鱼。周庄还出产鳗鲡，“稻熟鳗鲡赛人参”，这句乡谚尽人皆知。此外还有甲鱼、河虾等。
周庄美味不止于此，江南特产的腌菜苋、青团等也深受游人喜爱。
数不尽的糕点熟食，犹如四季不败的花市：芝麻糕、花生糕、胡桃糕、椒盐糕、青糕等。
腌菜尖：一道酸溜溜、鲜滋滋诱人垂涎的茶菜。
购物
周庄人心灵手巧，九百年来发展了不少高水平的传统工艺。“周庄竹编”、“庄炉”就是其中的代表之作。周庄的茶壶也别具特色，在其他地方，茶壶多为陶制、瓷制，周庄茶壶则为石雕。在茶壶壁身上，浮雕栩栩如生，形象丰富，好茶的朋友不可错过。作为江南水乡的代表，苏绣、珍珠等江南特产在这里也是比比皆是。再买上几幅描绘水乡四季美景的装饰画，配以小巧精致的画框，就可以把水乡“带”回家了。
特色活动
端午节
时间：5月份(农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节。由于地域差异，周庄的端午节极具江南水乡特色，其内容主要有：女儿回娘家，挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，佩香囊，赛龙舟，比武，击球，荡秋千，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃咸蛋、粽子和时令鲜果等，届时各项活动将以游戏比赛形式邀游客和当地居民共同参与。)
水上活动
时间：6—8月份(周庄地处水乡，湖河环抱，因此传统的水上活动丰富多彩，最为著名的有龙舟、划灯、摇快船、荡湖船、风帆船、放河灯、渔鹰、捕鱼等各类水上传统活动和比赛，游客即可观赏，又可参与。)
周庄交通
周庄位于江苏省的“东大门”昆山市西南端，西邻吴江市，东邻上海市青浦区。区划：周庄为苏州昆山(县级)市下辖的一个镇，距昆山市政府驻地玉山镇和苏州市区均为60公里，距上海市区虹桥国际机场65公里。
上海方向：A9高速—从金泽下高速—走大约4公里的318国道—转金商公里—到商塌再转商周公路-周庄。
昆山方向：高速公路昆山出口-昆周公路-锦溪-周庄，38公里。
苏州方向(经甪直)：苏虹机场路(经甪直、张浦)-周巷-昆周公路-大市-锦溪-周庄，71公里。
苏州方向(经同里)：苏州-苏嘉公路-吴江市区(松陵镇)-松北公路-平望-沪青平公路-北厍-金家坝-周庄。
浙江方向：沪杭高速公路嘉兴出口-苏嘉公路-平望-沪青平公路-北厍-金家坝-周庄。
最佳旅游时间
游周庄，四季皆宜，但最好不要节假日去，这时往往人流如潮，恐怕难以领略古镇水乡的宁静秀美。如果你有机会住宿，一定不能错过周庄的黄昏和清晨，洗去日间的喧嚣与繁华，那时的周庄呈现给你的是古朴、真实的美。
